Вчені знайшли Зірку Смерті

"Зірка Смерті" існує, і астрономи її знайшли. Хоча, на щастя, вона нам не загрожує, її випадок показує, що в далекому майбутньому може чекати нашу Сонячну Систему. Дослідники Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) знайшли її в сузір'ї Діви, приблизно в 570 світлових років від нас, планету, яка обертається навколо зірки, буквально розпадається на шматки.

"Зірка Смерті" з фільму "Зоряні Війни" була вигаданим об'єктом, а тепер, вперше астрономи виявили таку зірку. Спостереження, зроблені в рамках продовженої місії зонда Kepler Space Telescope дозволили побачити розпад планети, що обертається дуже близько від білого карлика в сузір'ї Діви, приблизно в 570 світлових років від Землі.

Планета обертається навколо своєї зірки за трохи більш 4,5 години, на орбіті з радіусом близько 800 тисяч кілометрів, що в два рази далі, ніж відстань Місяця від Землі. Інтенсивне випромінювання зірки і потужні приливні сили призводять до того, що планета розміром з Цереру буквально розвалюється на наших очах. Під час проходження планети перед зоряним диском, знижує її яскравість до 40 відсотків, причому характер цього ослаблення яскравості вказує на те, що зірка оточена кам'яною хмарою з пилу і сміття. Це те, що раніше ніхто ще не бачив, - каже перший автор роботи, Андрій Вандербург з CfA. На наших очах розвалюється планетарна система, - додає він.

До речі, астрономам вдалося підтвердити теорію щодо причин "забруднення" білих карликів металами. Цей конкретний білий карлик-це зірка, яка є залишком після розпаду зірки в кілька разів більшої, ніж Сонце. Коли така зірка закінчує своє життя, набухає у вигляді червоного гіганта, після чого відкидає свої зовнішні шари. Залишається після неї ядро розмірами із Землю, яке складається в основному з вуглецю і кисню з тонким шаром водню або гелію.

Астрономи іноді помічають у спектрах білих карликів, сліди кремнію або заліза. Це сюрприз, тому що ці більш важкі елементи повинні застрягти в центрі і не давати ніякого сигналу. Теорія передбачала, що, ймовірно, ці елементи-це забруднення, які з'являються в результаті поглинання скелястих планет, або астероїдів. Приклад останньої зірки, підтверджує цю теорію. У нас є чіткий доказ того, що білі карлики схильні до забруднення, коли руйнують скелясті планети, які обертаються навколо них - підкреслює Вандербург.

Залишається питання про походження таких порід, старих об'єктів. Останній приклад припускає, що це планети, орбіти яких стала нестабільною. Після надмірного зближення до білого карлика, планети стають його жертвою, і висока температура, як і дія сили гравітації в буквальному сенсі розривають їх на шматки. В даному конкретному випадку таке вже не довго це триватиме. На думку астрономів - може мільйон років.