Мілкомеда

Я не хочу вас лякати, але наша галактика Чумацький Шлях з величезною швидкістю рухається до сусідньої спіральної галактикт – Андромеди. У якийсь момент часу протягом наступних кількох мільярдів років, наша Галактика й галактика Андромеда – дві найбільші галактик Місцевої групи – зіткнуться, що може призвести до катастрофічних наслідків. 

Багато зірок будуть викинуті з галактик, інші будуть знищені, а деякі поглинені надиасивними чорними дірами. При цьому буде порушена красива спіральна структура обох галактик та на їх місці сформується нова, гігантська, еліптична галактика, яку можна назвати, наприклад, Мілкомеда. Але, як би жахливо це не звучало, такого роду процес насправді є природною частиною еволюції галактик. Астрономи знають про наближення зіткнення вже протягом декількох років. Їх висновки грунтуються на напрямку і швидкості руху нашої Галактики та галактики Андромеди. 

Деякі галактики у Всесвіті знаходяться на орбіті навколо загального центру мас. Часто в таких системах є одна гігантська і кілька супутникових галактик. В інших випадках, напрямок руху однієї галактики може збігтися з орбітою іншої галактики. При цьому їх зіткнення може призвести до злиття галактик, за умови, що жодна з них не володіє достатнім імпульсом, щоб продовжити рух в початковому напрямку. Якщо одна з галактик набагато більша за іншоу, то в більшості випадків вона збереже свою форму, в той час як менша галактика буде розірвана і стане частиною більш великої галактики. 

Астрономи часто спостерігають такі зіткнення і Андромеда, як вважається, вже стикалася принаймні з однієї галактикою в далекому минулому. Кілька карликових галактик (таких як, наприклад, карликова еліптична галактика у Стрільці) також поглиналися нашою Галактикою.

Тим не менш, використовувати слово "зіткнення" в цій ситуації буде не зовсім коректно, оскільки надзвичайно розріджена міжзоряне середовище в галактиках означає, що реальні зіткнення зірок або планет вкрай малоймовірні.

У 1929 році Едвін Хаббл показав, що далекі галактики віддаляються від Чумацького Шляху. Спектрографічні вимірювання світла, що йде від Андромеди, показали, що на відміну від більшості галактик, які спостерігалися з початку 20-го століття, галактика Андромеди наближається до нас. У 2012 році дослідники встановили, що Чумацький Шлях і Андромеда наближаються одна до одної зі швидкістю 110 км/сек (68 миль/сек).

Таким чином зіткнення відбудеться приблизно через 4 мільярди років. Проведені дослідження також показали, що M33 або Галактика Трикутника – третя за величиною галактика Місцевої групи, також буде брати участь у цьому процесі. По всій імовірності, M33 стане супутником Мілкомеди, а потім ще через якийсь час зіллється з нею. 

При зіткненні галактик, великі галактики повністю поглинають більш дрібні. Але коли галактики схожі за своїм розміром – як Чумацький Шлях і Андромеда – зіткнення призводить до руйнування їх структури. Тому Мілкомеда в кінцевому рахунку стане гігантської еліптичної галактики без помітно вираженою спіральної структури.

Зіткнення також призводять до формування невеликої кількості зірок, найгарячіші та молоді з яких вибухнуть як наднові, і все, що залишиться-це більш старі і більш холодні червоні зірки, тривалість життя яких набагато більша. Ось чому в гігантських еліптичних галактик майже відсутні процеси зореутворення. 

Незважаючи на те, що галактика Андромеди налічує близько 1 трлн. зірок, а Чумацький Шлях – близько 300 мільярдів, шанс зіткнення двох зірок мізерно малий через величезні відстані між ними. З більшою ймовірністю вони будуть викинуті за межі нової галактики в результаті злиття надмасивних чорних дір, які зараз перебувають у центрах Чумацького Шляху і Андромеди. 

На щастя, а може і на жаль, ми з вами станемо свідками цього дивовижного процесу.

Джерело: quasar.by